人的腦細胞在成年後會隨年齡增長而減少，發病原因是大腦神經細胞病變，引致腦部功能急速衰退的疾病稱為「認知障礙症」又稱「老人癡呆症」、「腦退化症」。此病會引致患者的認知能力會逐漸喪失，包括患者的記憶力、語言能力、判斷能力、執行能力、計算和決策等方面，以致影響日常生活、行為、情緒及個人的自理能力等。​有些患者甚至會有抑鬱、幻覺或人格改變的病徵。

認知障礙症分為以下幾類:

除了以上幾類，還有其他成因可導致記憶力衰退問題，例如: 腦部創傷、缺乏維生素、精神問題(焦慮、抑鬱)等。

病情發展分期:

治療方法:
認知障礙症現時沒有藥物可以完全治療，但藥物治療及非藥物治療同樣重要。治療能減慢腦部退化過程、舒緩病徵。醫生會於不同階段，處方不同的藥物，以幫助患者改善及舒緩病徵。

藥物治療:
某些藥物可以幫助緩解認知障礙症的症狀，以改善思維和記憶功能。

非藥物治療: 主要協助病人維持認知能力和減輕部分症狀，延緩及防止腦部退化，最普遍是認知刺激治療及多感官刺激治療。

預防方法:
認知障礙症現時沒有有效的預防方法，但長者亦要預防對血管不利的因素、保持腦部運動等。

– 多做運動 (有氧運動，如快走、跑步或游泳)
– 持續學習 (不斷學習新的技能和知識可以刺激大腦,如參加課程、閱讀書籍)
– 社交互動 (保持社交聯繫和參與社區活動)
– 健康飲食 (避免/少吃高膽固醇食物、飽和脂肪和加工食品)
– 及早管理及控制慢性疾病，例如：糖尿病、高血壓、中風等

如發現家中長者有以上症狀或懷疑，請儘快聯絡精神科/老人科/腦神經內科醫生進行詳細檢查及治療。

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