甚麼是椎間盤突出?
椎間盤突出並非是老年人的「專利」，並有年輕化趨勢，發病年齡大多介乎30至55歲之間。相比起其他因肌肉、軟組織問題引致腰背痛，椎間盤突出會引發更嚴重的痛楚。
椎間盤是脊柱兩節錐體之間的軟骨盤，是富彈性的軟組織，除了可以保護神經，還有幫助運動和減低震動的功能。椎間盤突出症是部分或所有髓核，因受力或長期姿勢不良導致承受壓力的緣故向外突出，甚至脫位，造成背部疼痛甚至腿部疼痛。
椎間盤突出成因?
- 肌肉勞損：長時間保持不良的姿勢、重複性運動或過度使用背部肌肉可導致肌肉疲勞和緊張，從而引起腰酸背痛。
- 椎間盤問題：椎間盤是脊椎骨之間的軟墊，當椎間盤突出、脫出或退化時，它們可能壓迫或刺激周圍的神經結構，引起腰酸背痛，並可能伴隨放射性疼痛到臀部和下肢。
- 脊椎關節問題：脊椎關節的退化、損傷或炎症可能會導致腰酸背痛。例如脊椎關節炎可引起關節疼痛和僵硬。
- 骨質疏鬆症：骨質疏鬆症是骨骼變得脆弱和易於骨折的疾病，當脊椎骨變薄或骨折時，可能會出現腰酸背痛。
- 神經痛：神經受損或受刺激，如坐骨神經痛或頸神經根痛，可能會導致腰酸背痛。
- 腰肌勞損：長時間承受重物或執行重型工作可能會導致腰肌勞損，引起腰酸背痛。
- 其他因素：如骨折、感染、腫瘤或器官問題（如腎臟疾病）也可能會導致腰酸背痛。
椎間盤突出症狀
一般可分為慢性及急性兩類，前者主要與退化有關，如因急性撕裂引致椎間盤脫出及壓著神經線，便會引發較嚴重的症狀：
- 腰背、臀部疼痛
- 坐骨神經痛
- 下肢麻木(腳麻)和下肢無力
- 嚴重者會出現肌肉癱瘓、失禁
檢查方法
磁力共振（MRI）檢查，以確認椎間盤有否出現撕裂、突出，以及與硬膜囊、周邊神經組織的關係。
椎間盤突出治療
治療可分為藥物治療、物理治療及手術治療，而嚴重的椎間盤突出只能透過手術治療改善問題。
藥物治療
醫生處方舒緩痛症及放鬆肌肉的藥物，改善腰背痛問題。
物理治療
主要靠物理治療方法處理發炎組織及舒緩收緊的肌肉。
手術治療
椎間盤神經減壓術: 如椎間盤突出並壓著神經線，可以微創方式進行手術。若是嚴重的椎間盤突出或退化如出現脊椎移位，病人更有可能須接受椎間盤融合或置換手術。
預防椎間盤突出
保持良好姿勢，能減輕對脊椎及椎間盤的壓力。
- 站姿: 站立的時候應向前直看，肩膊成水準，腰挺直。
- 坐姿: 坐的時候腰背挺直，背靠椅背，使腰部有足夠承托，臗及膝關節約保持直角，雙腳平放在地。或將軟墊或卷起的小毛巾放於腰後，保持腰部自然挺直。並且，坐的時間應儘量縮短。避免坐於梳化、軟椅、矮凳、地上或背靠床頭雙腳伸直。
- 睡姿
側臥: 雙膝微彎及兩腿之間可放一個枕頭用以承托。
仰臥: 若感到腰部不適，可用毛巾卷起承托腰部或用小枕頭承托膝部。 - 起床方式: 轉側至健側（痛側在上方），然後在床邊慢慢放下雙腳及用上肢支撐起身。
- 駕駛: 調較坐位，使膝及臗關節大約同一水準。如不能避免駕駛的病人，必需要用靠墊承托腰部，使背部挺直。並且于進出車輛時要特別留神，避免彎腰。
- 背部運動: 物理治療師會按著病人的情況，以「麥根斯療法」(Mckenzie Approach)為基礎，指導病人進行循序漸進的腰揹運動。
由椎間盤突出所導致的腰背痛可以相當嚴重，甚至延伸至腿部，如發現有以上症狀或有長期腰酸背痛問題，請儘快聯絡骨科醫生進行檢查。
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